Une immense clameur retentit, la première
ligne est au contact :
choc des boucliers sur les poitrines, escrime rapide, glaives qui
poignardent les cotes ou l’abdomen…
Empoignade féroce, succession de corps à corps, mais la
première centurie, bien regroupée
autour de son Signifer,
conserve sa ligne à l’impact : entraînement !
discipline !
Les Daces, nos actuels
Roumains de Roumanie, semblent, malgré leur
légendaire bravoure, plus désorganisés. Le tir meurtrier
des pila a brisé leur élan et décimé leurs
premières lignes. Ils combattent à demi-nu, maniant à deux
mains une curieuse épée recourbée. Cette arme,
la falx , longue de 90cm, s’avère particulièrement
redoutable et efficace. Aussi beaucoup de légionnaires renforcent
leur casque par des bourrelets métalliques croisés, portent
des jambières (ocrae) et des protections de bras (manica).
Observez bien la technique de combat du centurion.Vous
le reconnaissez facilement
au premier plan. Il porte une armure segmentée (lorica segmentata).
Une crête noire transverse (crista tranversa) surmonte son casque
et signale son rang :
- Il lève son bouclier pratiquement à l’horizontale.
La falx vient se ficher dans l’épaisseur de son bois, à peine
6mm, et sa pointe recourbée le traverse.
- Ensuite, il s’engage complètement sous
le scutum, arme son glaive (gladius) et frappe de
bas en haut, à hauteur
du ventre. La lame ne pénètre que de 5 centimètres…imparable
et mortel !
Le second légionnaire,
juste à la gauche de son centurion,
s’abrite sous son scutum. Parfaitement
en équilibre , il arme son glaive et attend un adversaire qui brandit sa falx à bout
de bras.
Avec sa lame courte, d’à peine
50 cm de long pour une largeur moyenne de 4 cm, le gladius est
une arme d’estoc : il sert
essentiellement à frapper de pointe.
Le troisième légionnaire,
vêtu d’une armure à écailles
(lorica squamata) semble moins rapide. Il n’a pas levé assez
tôt son bouclier! la falx qui entame toute la bordure supérieure
l’oblige à rompre. En
déséquilibre arrière,
il ne peut plus frapper du glaive et perd son avantage.
Pas assez entraîné ?
peur (cela arrive aux meilleurs) ? Technique de combat insuffisante
d’une recrue(un tiro) à un de ses premiers engagements ?
25% de ces jeunes recrues trouvent ainsi la mort dès les
premiers affrontements sérieux par manque d’expérience.
A l’arrière-plan, une autre centurie projette ses
pila.
gravure avec l' aimable autorisation PETER CONNOLLY
texte de RENE CUBAYNES
