La colonie campanienne de Volturnum célèbre
son patron défunt par cette épitaphe ornée d’une
patère et d’un vase. Cette inscription commémorative
nous révèle, dans l’ordre direct, l’essentiel
d’un cursus sénatorial, apparemment peu chargé,
vraisemblablement interrompu par une mort précoce.
Probablement originaire de Vulturne (152), Lucius
Cestius Gallus Cerrinius Iustus Lutatius Natalis appartient à la
famille italienne des Cestii Galli (153) dont
la gens fournit deux consuls en 35 et 42.
IIIIviro viarum curandarum : Le jeune homme commence sa carrière
par une des fonctions du Vigintivirat (7), celle de quattuorvir chargé d’assister
les édiles dans les taches d’entretien de la voirie à Rome.
Tribuno laticlavo legionis VIII Augustae : Il sert pendant un an
comme tribun laticlave dans la VIIIe Augusta, basée à Argentorate,
en Germanie supérieure, vraisemblablement sous le principat
d’Antonin le Pieu ou au début de celui de Marc Aurèle.
Quaestori urbano ab actis senatus : Gallus poursuit son ascension
par une fonction très recherchée, celle de questeur
urbain qui lui évite un départ pour une lointaine province.
Il reste dans l’Urbs et surveille les registres où sont
consignés les procès-verbaux officiels des actes accomplis
au sein du sénat romain : les sénatus-consultes, les
propositions ou rapports, les discours des empereurs, les lettres échangées
soit avec les magistrats de Rome ou des villes municipales, soit
avec les princes ou chefs des nations étrangères.
Aedili curuli, praetori : Il obtient son édilité curule
puis sa préture (il a donc une trentaine d’années).
Legato Augustorum duorum legionis XX Valeriae Victricis: Le
voilà ,
pour sa première fonction prétorienne, légat
de la XXe légion Valeria Vicrtix basée à Deva
(Chester) (154).
la mention duorum Augustorum, place cette
légation
soit sous le règne conjoint de Marc Aurèle et de Lucius
Verrus, entre 161 et 192, soit sous le principat de Marc Aurèle,
associé à son fils Commode, entre 176 et 180.
Proconsuli provinciae Narbonensis : Sa
deuxième fonction
prétorienne le conduit dans la province sénatoriale
de la Narbonnaise où il sert une année en tant que
proconsul.
Praefecto aerarii Saturni : Lors de sa
troisième fonction
prétorienne, Cestius Gallus dirige, pour trois ans,
le trésor
de Saturne, vraisemblablement sous le principat de Marc Aurèle
ou celui de Commode (155).
Consuli : Cette préfecture aurait du le conduire au consulat,
vers ses quarante ans mais il semble bien que la mort l’ait
privé de cet honneur (156).
[ - - -IIIIviro viar(um)] / c[ur(andarum), tri(uno)
mili(tum) leg(ionis) VIII Aug(ustae), q(uaestori)
urb(ano), ab actis] s[enatus, aed(ili) cur(uli), pr(aetori),
leg(ato) Aug(ustorum) leg(ionis XX] / V(aleriae) [victr(icis,
procon]suli [provinc(iae) Narbonensis, cur(atori) r(ei)]
/ p(ublicae) Sup[eraequanor(um) r(es) p(ublica) Salonitan(orum)]
/ pat[rono praestantissimo (?) d(ecreto) d(ecurionum) ].
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Cette deuxième épigraphe, découverte (157) à Salonae (Dalmatie) complète son cursus en mentionnant deux curatelles
qui n’apparaissent pas sur l’épitaphe précédente
:
- Curatori rei publicae Superaequanorum : Gallus exerce
une curatelle sur la cité de Superaequum, aujourd’hui
Catelvecchio Subsequo dans la province de l’Aquila, à une
quinzaine de kilomètres de Corfinium, au nord de la via
Valeria.
- Curatori res publica Salonitanorum : Cette
deuxième curatelle
suggère que les Luccii Cestii Galli auraient été de
gros propriétaires fonciers , avec des domaines en Dalmatie
(157),
dans l’île de Gaulus (158 -
CIL X, 7506) actuelle Gozzo (près de Malte) qui dépend
de la Sicile et la Campanie.
Indiquées après le proconsulat de Narbonnaise, les
curatelles pourraient se placer alors que Gallus se trouvait à Rome,
attendant de prendre sa charge de préfet du trésor
de Saturne, donc dans les années 164-184 (159).
Lucius Cestius Gallus Cerrinius Iustus Lutatius Natalis effectue,
de son vigintivirat au consulat suffect, un déroulement de
carrière sénatoriale classique, probablement interrompu
par la mort.
R.C.
